La Serena offre des plages qui allient climat désertique, observation astronomique, riche héritage colonial et constitue un excellent point de départ pour explorer la vallée d'Elqui, connue pour ses vignobles et sa production de pisco. C'est la deuxième plus ancienne ville du Chili (après Santiago). 

Parmi ses attraits figure la présence de la faune marine (manchots, lions de mer et dauphins), due au courant marin de Humboldt, un courant océanique aux eaux profondes très froides qui monte le long des côtes.​

Parmi les principales attractions touristiques figurent :

• Avenue de la Mer :Cette avenue côtière est parfaite pour flâner, avec de belles plages, des espaces verts et un large éventail de restaurants et d'activités récréatives.

• La Vallée d'Elqui : À une courte distance de La Serena, cette vallée est célèbre pour son ciel clair, idéal pour observer les étoiles, et pour être le berceau du pisco chilien. Visiter ses vignobles et ses distilleries est une expérience unique.

• Les jardins japonais : un endroit paisible et magnifique pour se détendre, avec des lacs, des bonsaïs et une architecture qui reflète l'influence japonaise.

• La Place d'Armes : Le cœur historique de la ville, entouré de bâtiments coloniaux, de la cathédrale et de la tour de l'horloge, est un point de rencontre important pour les locaux et les touristes.

• La Casa Gabriel González Videla: ancienne résidence présidentielle et maintenant musée, où vous pourrez en apprendre davantage sur l'histoire politique et culturelle du Chili.

• Le Faro : Le phare de La Serena est l'un des plus anciens du Chili et offre une vue panoramique imprenable sur la ville et l'océan Pacifique.